SOBRE O DESPERDÍCIO ALIMENTARFACTOS SOBRE OS RESÍDUOS ALIMENTARES
O desperdício alimentar é um desafio global. Compreender a sua escala e impacto ajuda-nos a fazer uma diferença real para melhor. Vamos mergulhar nos factos e estatísticas por detrás do tema do desperdício alimentar.
Que quantidade de alimentos é desperdiçada a nível mundial?
De acordo com a WWF (2021), 40% dos alimentos que produzimos a nível mundial são desperdiçados. Isto significa que 2,5 mil milhões de toneladas de alimentos são desperdiçados todos os anos. Isto equivale a 80.000 quilos de alimentos desperdiçados em todo o mundo, a cada segundo.
Que alimentos são mais desperdiçados?
O desperdício alimentar verifica-se em quase todas as categorias de alimentos. Em média, em todo o mundo, os legumes (25%), os cereais (24%) e a fruta (12%) são os alimentos mais desperdiçados em casa.
No que respeita ao desperdício alimentar nos agregados familiares dos consumidores, os legumes, os cereais e a fruta são seguidos das raízes e tubérculos (9%), dos lacticínios e ovos (7%) e da carne e peixe (6%) (Chen, 2020).
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Definição de desperdício alimentar
Quando falamos de desperdício alimentar, referimo-nos a todos os alimentos destinados ao consumo humano que são desperdiçados, desde a exploração agrícola até à mesa.
Isto inclui tanto a "perda de alimentos" - alimentos desperdiçados no âmbito das cadeias de produção e de abastecimento - como o "desperdício alimentar" que ocorre ao nível do retalho e/ou nos lares dos consumidores.
O que são excedentes alimentares?
Os excedentes alimentares são gerados em qualquer fase da cadeia de abastecimento, desde a exploração agrícola até à mesa.
Os excedentes alimentares não são desperdícios alimentares, mas infelizmente acabam muitas vezes como resíduos. De facto, na maioria dos casos, trata-se de alimentos perfeitamente bons que, por várias razões, dificilmente serão vendidos ou consumidos. Tirar o máximo partido dos excedentes alimentares é uma ótima forma de reduzir o desperdício alimentar (FAO, 2018).
A diferença entre perda de alimentos e desperdício de alimentos
A perda de alimentos ocorre numa fase anterior da cadeia de abastecimento e estes alimentos não regressam à cadeia de abastecimento para outra utilização produtiva, como a alimentação animal. Ocorre aquando da colheita, do abate ou da captura, ou seja, antes de os alimentos chegarem às prateleiras das lojas, aos restaurantes, aos fornecedores de alimentos ou ao consumidor final. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO, 2019) define a perda de alimentos como uma "diminuição da quantidade ou da qualidade dos alimentos resultante de decisões e acções dos fornecedores de alimentos na cadeia, excluindo retalhistas, prestadores de serviços alimentares e consumidores". Esta perda de alimentos pode ter várias causas.
De acordo com a WWF (2021), todos os anos se perdem 1,2 mil milhões de toneladas de alimentos nas explorações agrícolas.
O desperdício alimentar ocorre no final da cadeia de abastecimento, por exemplo, quando os alimentos chegam aos retalhistas, às mercearias, aos prestadores de serviços alimentares e aos agregados familiares dos consumidores. A FAO define o desperdício alimentar como "a diminuição da quantidade ou da qualidade dos alimentos resultante de decisões e ações dos retalhistas, dos serviços alimentares e dos consumidores" (FAO, 2019).
De acordo com o PNUA (2024) e a FAO (2019), 1,4 mil milhões de toneladas de desperdício alimentar ocorrem ao nível da transformação, distribuição, retalho, serviços alimentares e ao nível doméstico.
Porque é que o desperdício alimentar é um problema?
O desperdício alimentar tem um enorme impacto na sociedade, na economia e no ambiente. Como tal, a redução do desperdício alimentar representa uma oportunidade para ter um impacto positivo nas alterações climáticas, no custo de vida e na acessibilidade dos alimentos.
10%de todas as emissões de gases com efeito de estufa a nível mundial
são causadas pelo desperdício alimentar
(WWF, 2024)
25%da água doce utilizada anualmente
é utilizada para produzir alimentos que acabam por ser desperdiçados
(WWF, 2024)
11,5%de toda a terra
é utilizada anualmente para produzir comida que vai ser desperdiçada. No total, isto corresponde a uma área de terra maior do que a China
(WWF, 2024)
1,1triliões de dólares
é a quantidade de dinheiro que se perde todos os anos devido ao desperdício alimentar
(WWF, 2024)
2,4mil milhões de pessoas
não têm acesso a alimentos adequados e nutritivos
(FAO, 2023)
783milhões de pessoas
são afetadas pela fome todos os dias
(FAO, 2023)
Uma verdadeira oportunidade para combater as alterações climáticas
A redução do desperdício alimentar é a ação número 1 que podemos tomar para ajudar a combater as alterações climáticas, limitando o aumento da temperatura a 2°C até 2100 (Project Drawdown, 2020). Fácil, eficaz e gratificante - Reduzir ou evitar o desperdício alimentar ajuda-nos a ter um impacto positivo real no ambiente.
Como é que os resíduos alimentares afetam o ambiente e o clima?
Como parte do processo de produção de alimentos, as emissões de gases com efeito de estufa são libertadas para a atmosfera. Além disso, o sistema alimentar tem um impacto na perda de biodiversidade e nos nossos ecossistemas ambientais. Quando os alimentos são desperdiçados, não desperdiçamos apenas os alimentos que temos à nossa frente, desperdiçamos também todos os recursos valiosos que foram utilizados na sua produção. Como tal, o desperdício alimentar tem um impacto considerável no ambiente e no clima do nosso planeta.
Quais são os benefícios da redução do desperdício alimentar?
Ao reduzir ou evitar o desperdício alimentar, evitamos emissões nocivas de CO2e e a utilização desnecessária de recursos valiosos, incluindo água e terra. Cada refeição que se evita desperdiçar através da Too Good To Go equivale a evitar 2,7 kg de emissões de CO2e, a evitar a utilização desnecessária de 810 litros de água e a evitar a utilização anual desnecessária de 2,8 m2 de terra (Merieux Nutrisciences | Blonk, 2024).
Evitar que os alimentos sejam desperdiçados através da Too Good To Go oferece benefícios ambientais a três níveis:
- Toda a energia e recursos utilizados no processo de fabrico desses alimentos não foram utilizados em vão;
- Consumir estes alimentos excedentes significa que não é necessário produzir alimentos adicionais;
- Os alimentos que evitamos desperdiçar não vão agora parar a aterros ou incineradores, evitando emissões adicionais.
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